ヘレンケラーは何した人？どんな人なのか年表と名言で解説！

「ヘレン・ケラー」という名前を聞いたことがある方は多いでしょう。

困難を乗り越えた偉人として、教科書などでその名を知ったかもしれませんね。

でも、「具体的に何をした人なの？」「どんな困難を、どうやって乗り越えたの？」と聞かれると、詳しく説明するのは難しいと感じる方もいらっしゃるのではないでしょうか。

この記事では、そんな疑問にお答えするために、ヘレン・ケラーの驚くべき生涯、ヘレン・ケラーが成し遂げた偉業、そして心に響く名言の数々を、分かりやすくご紹介します。

ヘレンケラーは何した人？歴史と偉大な軌跡

ヘレン・ケラー（1880-1968）は、19世紀末から20世紀にかけて活躍したアメリカの教育家であり、社会福祉活動家、そして作家です。

ヘレン・ケラーの人生は、多くの人々に希望とインスピレーションを与え続けています。

特筆すべきは、ヘレン・ケラーが生後19ヶ月の時に重い病気（原因は定かではありませんが、髄膜炎や猩紅熱などが考えられています）にかかり、視力と聴力の両方を失ってしまったことです。

光も音もない世界で、ヘレン・ケラーはどのようにして学び、世界と繋がり、そして多くの人々を動かす存在となったのでしょうか。

その鍵となったのが、家庭教師アン・サリバンとの出会いでした。サリバン先生の献身的な指導のもと、ヘレン・ケラーは指文字や点字を通じて言葉を習得し、驚くべきスピードで知識を吸収していきます。

そして、障害を持つ人々の権利向上や教育の機会均等を訴える活動に生涯を捧げ、その功績は世界中で高く評価されています。

ヘレン・ケラーとはどんな人

ヘレン・ケラーは、単に障害を乗り越えた人物というだけではありません。

ヘレン・ケラーは非常に知的で、強い意志を持ち、そして深い愛情にあふれた人でした。

光と音を失った当初は、自分の思い通りにならないことへの苛立ちから、手に負えない子供だったと言われています。

しかし、アン・サリバンとの出会いによって「言葉」という世界への扉が開かれると、ヘレン・ケラーの持つ驚異的な知的好奇心と学習意欲が開花しました。

ヘレン・ケラーは、自身の経験を通して得た深い洞察をもとに、多くの著作を執筆し、世界各地で講演を行いました。

その活動は、障害者の権利擁護にとどまらず、女性の参政権運動や平和運動など、多岐にわたります。

ヘレン・ケラーの言葉と行動は、困難な状況にある人々だけでなく、すべての人々に対して、人間の持つ可能性と尊厳を力強く示してくれたのです。

ヘレン・ケラーを年表で簡単に説明

• 1880年：アメリカ合衆国アラバマ州タスカンビアで誕生。裕福な家庭に生まれます。
• 1882年 (1歳7ヶ月)：原因不明の高熱を発する病気にかかり、視力と聴力を失う。言葉を覚える前だったため、話すこともできなくなります。
• 1887年 (6歳)：運命の出会い。家庭教師アン・サリバン（当時20歳）がケラー家にやってきます。サリバン自身も視覚に障害を持ち、ヘレン・ケラーの気持ちを深く理解していました。
• 1890年 (10歳)：発声練習を重ね、話すことができるようになります。
• 1900年 (20歳)：多くの困難を乗り越え、名門ラドクリフ大学（ハーバード大学の女子部）に入学。アン・サリバンが隣に座り、講義内容を指文字で伝え続けました。
• 1904年 (24歳)：ラドクリフ大学を優秀な成績で卒業。文学士号を取得します。これは、盲ろう者として世界で初めて大学を卒業するという快挙でした。
• 卒業後：作家、講演家、社会活動家として活躍。世界数十カ国を訪問し、各地で講演会を行い、障害者の福祉向上や平和を訴えます。
• 1924年：アメリカ盲人援護協会（American Foundation for the Blind, AFB）の顧問に就任。盲ろう者のための活動に尽力します。
• 1936年:：長年の師であり、かけがえのない友人であったアン・サリバンが亡くなります。ヘレン・ケラーは深い悲しみに暮れますが、サリバンの後を継いだポリー・トンプソンと共に活動を続けます。
• 1964年：アメリカ最高の文民勲章である大統領自由勲章を受章。
• 1968年 (87歳)：コネチカット州の自宅で、穏やかにその生涯を閉じます。

この年表からも、ヘレン・ケラーがいかに多くの困難を乗り越え、精力的に活動し続けたかが分かりますね。

ヘレンケラー協会について知ろう

ヘレン・ケラーの名前を冠した組織はいくつか存在しますが、ヘレン・ケラー自身が設立に深く関わり、長年活動を共にしたのが「アメリカ盲人援護協会（American Foundation for the Blind, AFB）」です。

AFBは、視覚障害を持つ人々が、教育、就労、社会参加など、あらゆる場面で平等な機会を得られるよう支援することを目的としています。

ヘレン・ケラーは、この協会の「顔」として、資金集めのための講演旅行を行ったり、政府に働きかけたりするなど、その発展に大きく貢献しました。

ヘレン・ケラーの活動理念は、単に保護や援助を提供するだけでなく、障害を持つ人々が自らの能力を最大限に発揮し、自立した生活を送れるようにエンパワーメント（力を与えること）することにありました。

ヘレンケラー協会（AFB）は、現在もその遺志を受け継ぎ、テクノロジー開発、教育プログラムの提供、政策提言などを通じて、視覚障害者のための活動を続けています。

ヘレン・ケラーの学びと教育

ヘレン・ケラーの教育は、アン・サリバンとの出会いによって始まりました。

サリバン先生が来る前のヘレンは、自分の欲求を伝える術を持たず、癇癪を起こすことが多かったと言います。

サリバンの教育法の核心は、「体験を通じて言葉を教える」ことでした。人形を与えて「D-O-L-L」と指文字で教え、ケーキを食べさせて「C-A-K-E」と教える。

そして、前述の「ウォーター！」の瞬間、ヘレン・ケラーは「すべてのものには名前がある」ということを理解し、爆発的に言葉を吸収し始めます。

その後、ヘレン・ケラーは点字を習得し、読書に夢中になります。

さらに、唇の動きや喉の振動に触れることで、発話もできるようになりました。

ヘレン・ケラーの学習意欲はとどまることを知らず、ラドクリフ大学では、英語の他にドイツ語、フランス語、ラテン語、ギリシャ語なども学びました。

ヘレン・ケラーの教育の軌跡は、適切な支援と本人の強い意志があれば、いかなる困難があっても学ぶことができるという力強い証しです。

そして、教育が持つ、人の可能性を無限に引き出す力を私たちに教えてくれます。

ヘレン・ケラーが乗り越えた困難

ヘレン・ケラーが乗り越えた困難は、単に視覚と聴覚を失ったことだけではありません。

• コミュニケーションの壁
  言葉を知る前の孤独と苛立ち、そして言葉を獲得してからも、他者と円滑に意思疎通を図るための絶え間ない努力がありました。
• 学習における困難
  膨大な量の情報を、指文字や点字だけで理解し、記憶する必要がありました。大学の講義では、サリバン先生がヘレン・ケラーの手にひたすら指文字で内容を伝え続けました。
• 社会的な偏見
  当時、障害を持つ人々に対する社会の理解は乏しく、教育や社会参加の機会は限られていました。「盲ろう者は教育不可能」と考える人も少なくありませんでした。ヘレン・ケラーは、こうした偏見とも戦い続けなければなりませんでした。
• 精神的な苦悩
  多くの人々に囲まれていても、孤独を感じる瞬間もあったでしょう。
  また、サリバン先生をはじめ、支えてくれた人々との別れも経験しました。

しかし、ヘレン・ケラーはこれらの困難に屈することなく、常に前を向き続けました。

その不屈の精神力こそが、ヘレン・ケラーを偉大な人物たらしめた最大の要因と言えるでしょう。

ヘレン・ケラーの家族と私生活

ヘレン・ケラーは、南北戦争で南軍に従軍した経験を持つ父アーサーと、教養ある母ケイトのもとに生まれました。

両親は、娘が障害を負ったことに深く心を痛めながらも、諦めずに教育の道を探しました。

特に母ケイトは、チャールズ・ディケンズの旅行記で盲ろうの少女ローラ・ブリッジマンが教育を受けた話を知り、希望を見出します。

そして、電話の発明で有名なアレクサンダー・グラハム・ベル（当時は聴覚障害者の教育にも尽力していた）に相談し、パーキンス盲学校を紹介され、アン・サリバンが派遣されることになったのです。

ヘレン・ケラーにとって、アン・サリバンは単なる教師ではなく、生涯の伴侶であり、第二の母であり、かけがえのない親友でした。

ヘレン・ケラーが大学を卒業した後も、二人は共に生活し、ヘレンの活動を支え続けました。

私生活においては、ヘレン・ケラーは結婚することはありませんでしたが、秘書のピーター・フェイガンと婚約した時期もありました。

しかし、家族の反対などもあり、この婚約は破談となっています。

ヘレン・ケラーの人生は、常に公的な活動と結びついていましたが、その裏には、家族や友人との深い絆、そして一人の女性としての喜びや悲しみがあったのです。

ヘレンケラーを現代人に例えるなら

ヘレン・ケラーを日本の現代人に例えると、おそらく坂本龍一氏に近いかもしれません。

坂本氏は、音楽家としての卓越した才能を持ちながらも、社会活動にも深く関与しています。

彼は自身の音楽を通じて、多くの社会的メッセージを発信し、また、福祉や環境問題にも積極的に取り組んでいます。

ヘレン・ケラーもまた、自らの障害を乗り越えて社会に影響を与え、多くの人々に希望と勇気をもたらしました。

両者ともに、困難を乗り越えて多くの人々にインスピレーションを提供している点で似ているといえますね。

ヘレンケラーの名言とその影響

ヘレンケラーの名言とは

ヘレン・ケラーは、その生涯を通じて、多くの示唆に富んだ言葉を残しています。

それらは彼女自身の壮絶な体験と、深い思索から生まれたものであり、今も私たちの心に強く響きます。

いくつか代表的な名言をご紹介しましょう。

• 「知識は愛であり、光であり、洞察である。」
  （Knowledge is love and light and vision.）
  冒頭の出力例でも触れられていた言葉ですね。
  光も音も届かない世界に生きた彼女にとって、「知る」ことは、世界と繋がり、他者を理解し、物事の本質を見抜くための唯一の光でした。
  知識がいかに人生を豊かにするかを端的に表しています。
• 「世界で最も素晴らしく、最も美しいものは、目で見たり手で触れたりすることはできません。それは、心で感じなければならないのです。」
  （The best and most beautiful things in the world cannot be seen or even touched – they must be felt with the heart.）
  視覚や聴覚に頼らずとも感じ取れる、愛や友情、勇気、希望といった、心の豊かさの大切さを教えてくれます。
• 「顔を太陽の方に向けなさい。そうすれば、影を見ることはありません。」
  （Keep your face always toward the sunshine – and shadows will fall behind you.）
  常に前向きな姿勢でいること、希望を持って生きることの重要性を説いています。
  困難な状況にあっても、明るい未来を信じるヘレン・ケラーの力強さが伝わってきます。
• 「私は、私の障害が、私に真の道を示してくれたことに感謝しています。」
  （I thank God for my handicaps, for through them I have found myself, my work and my God.）
  障害を単なる不幸として捉えるのではなく、それがあったからこそ自分自身を見つけ、使命を見出すことができたという、驚くほど肯定的で深い境地を示しています。

これらの言葉は、ヘレン・ケラーがいかに困難な状況の中で、豊かで前向きな精神性を育んでいたかを物語っています。

ヘレン・ケラーの名言が教えること

ヘレン・ケラーの名言は、私たちに多くの大切なことを教えてくれます。

まず、「人間の可能性は無限である」ということです。ヘレン・ケラーは、誰もが不可能だと考えた状況から、学び、成長し、世界に影響を与える存在となりました。

どんな困難な状況にあっても、諦めずに努力し続ければ、道は開けるのだという希望を与えてくれます。

次に、「困難や障害は、見方を変えれば成長の糧となる」ということです。「障害に感謝している」というヘレン・ケラーの言葉は、逆境を乗り越えることで得られる精神的な強さや、深い洞察があることを示唆しています。

困難を避けるのではなく、向き合うことで、私たちはより強く、賢くなれるのかもしれません。

そして、「真の幸福は物質的なものではなく、心の豊かさにある」ということです。

「心で感じなければならない」とヘレン・ケラーが言うように、愛や人との繋がり、学び続ける喜びといった、目に見えない価値こそが、人生を本当に豊かにしてくれるのだと教えてくれます。

ヘレン・ケラーの名言を日常に生かす方法

ヘレン・ケラーの名言は、ただ感銘を受けるだけでなく、私たちの普段の生活や考え方にも取り入れることができます。

• 困難に直面した時
  「顔を太陽の方に向けなさい」という言葉を思い出してみましょう。
  問題点ばかりに目を向けるのではなく、解決策やポジティブな側面を探し、希望を持って前進する力に変えることができます。
• 学び続ける姿勢
  「知識は光である」という言葉は、知的好奇心を持ち続けることの大切さを教えてくれます。
  新しいことを学んだり、本を読んだりすることで、自分の世界が広がり、人生がより豊かになることを実感できるでしょう。
• 人間関係において
  「心で感じなければならない」という言葉を心に留めてみましょう。
  相手の外見や肩書きだけでなく、その人の内面や感情に寄り添い、心で理解しようと努めることで、より深い信頼関係を築くことができます。
• 感謝の気持ちを持つ
  「障害に感謝している」というヘレン・ケラーの言葉に触れると、私たちが当たり前だと思っている健康や環境がいかに恵まれているかに気づかされます。
  日常の小さなことにも感謝の気持ちを持つことで、より穏やかで満たされた気持ちで過ごせるようになるかもしれません。

ヘレン・ケラーの言葉を、日々のちょっとした指針として心に留めておくことで、私たちの考え方や行動が、少しずつ前向きに変わっていくのではないでしょうか。

ヘレン・ケラーの影響を受けた著名人

ヘレン・ケラーの生き様と功績は、同時代から現代に至るまで、数多くの人々に影響を与えてきました。

• マーク・トウェイン
  アメリカを代表する作家マーク・トウェインは、ヘレン・ケラーと親交があり、ヘレン・ケラーを「ナポレオン以来、最も興味深い人物」と称賛しました。
  彼はヘレン・ケラーの才能と不屈の精神に深く感銘を受け、ヘレン・ケラーの教育資金を援助するなど、支援を惜しみませんでした。
• アレクサンダー・グラハム・ベル
  電話の発明者として有名ですが、聴覚障害者の教育にも熱心だったベルは、幼いヘレン・ケラーと両親にアン・サリバンを紹介するきっかけを作りました。
  彼は生涯を通じてヘレン・ケラーの良き理解者であり続けました。
• エレノア・ルーズベルト
  フランクリン・ルーズベルト大統領夫人であり、自身も人権活動家として活躍したエレノアは、ヘレン・ケラーと親交を結び、ヘレン・ケラーの活動を支援しました。
  二人は、社会的な弱者の権利向上のために共に尽力しました。
• オプラ・ウィンフリー
  世界的に有名な司会者であり、慈善活動家でもあるオプラは、ヘレン・ケラーを尊敬する人物の一人として挙げています。
  ヘレン・ケラーが示した逆境を乗り越える力や、他者への貢献の精神は、オプラ自身の活動にも大きな影響を与えていると言われています。

これらの例からもわかるように、ヘレン・ケラーの影響は、政治、文学、科学、メディアなど、様々な分野のリーダーたちに及んでいます。

ヘレン・ケラーの物語は、時代や分野を超えて、人々の心を動かし、行動を促す力を持っているのです。

ヘレンケラーは何した人の総括

さて、「ヘレン・ケラーは何した人？」という問いに、改めて答えてみましょう。

ヘレン・ケラーは、生後19ヶ月で視力と聴力を失うという絶望的な状況から、アン・サリバンという優れた教師との出会いを経て、「言葉」を獲得し、世界と繋がった人です。

ヘレン・ケラーは、盲ろう者として世界で初めて大学を卒業し、作家、講演家、社会活動家として、その生涯を通じて以下のことに尽力しました。

• 障害を持つ人々の権利向上と教育の機会均等の実現
  自身の経験をもとに、盲ろう者をはじめとする障害者が社会で尊厳を持って生きられるよう、精力的に活動しました。
• 希望と勇気のメッセージの発信
  著作や講演を通じて、困難に立ち向かう不屈の精神と、人間の持つ無限の可能性を示し、世界中の人々に感動とインスピレーションを与えました。
• 平和や人権のための活動
  障害者の問題だけでなく、女性参政権や反戦運動など、より広い社会問題にも取り組みました。

ヘレン・ケラーは、単に困難を克服した個人の物語にとどまらず、教育の力、人間の可能性、そして逆境に立ち向かう勇気を、私たちに身をもって教えてくれた偉大な人物です。

ヘレン・ケラーの生涯と遺した言葉は、これからも多くの人々を照らし続ける、まさに「光」のような存在と言えるでしょう。